Astma – nie ignoruj pierwszych sygnałów

Astma to przewlekła choroba zapalna dróg oddechowych, która może pojawić się w każdym wieku – zarówno u dzieci, jak i u dorosłych. Jej objawy często mają charakter napadowy i zmienny, dlatego bywają bagatelizowane lub mylone z infekcją lub przemęczeniem. Tymczasem wczesne rozpoznanie choroby ma ogromne znaczenie dla skutecznego leczenia i komfortu życia pacjenta.

Do najczęstszych objawów astmy należą:

• przewlekły kaszel, szczególnie nasilający się w nocy lub po wysiłku fizycznym,

• świszczący oddech,

• duszność,

• uczucie ucisku w klatce piersiowej.

Charakterystyczne jest to, że objawy mogą pojawiać się okresowo i nasilać się wieczorem, po kontakcie z alergenami (np. kurzem, pyłkami roślin czy sierścią zwierząt), podczas infekcji dróg oddechowych lub przy kontakcie z zimnym powietrzem. Zmienność objawów jest jedną z ważnych wskazówek diagnostycznych.

Jak wygląda diagnostyka astmy?

Rozpoznanie astmy opiera się na dokładnym wywiadzie lekarskim oraz badaniach czynnościowych płuc. Podstawowym badaniem jest spirometria, która pozwala ocenić przepływ powietrza w drogach oddechowych oraz wykryć charakterystyczną dla astmy odwracalność zwężenia oskrzeli.

W procesie diagnostycznym lekarz może również zlecić:

• pomiar szczytowego przepływu wydechowego (PEF) wykonywany samodzielnie w domu,

• testy alergiczne pomagające ustalić czynniki wywołujące objawy,

• pomiar tlenku azotu w wydychanym powietrzu (FeNO), który wskazuje na obecność zapalenia dróg oddechowych,

• testy prowokacyjne oskrzeli w sytuacjach niejednoznacznych diagnostycznie.

Warto pamiętać, że nie istnieje jedno badanie potwierdzające astmę w każdym przypadku - diagnoza zawsze opiera się na połączeniu objawów, wywiadu i wyników badań.